생물학적 산소 요구량(BOD, Biochemical Oxygen Demand) : 수중에 포함되어있는 유기물이 미생물에 의해 호기성 분해 될 때 필요로 하는 산소량을 ㎎/ℓ 또는 ppm 단위로 나타낸 것으로서, 수중의 용존산소에 의해서 유기물의 양을 직접적으로 나타내는 척도가 되고, 하천이나 하수, 공장 폐수 등의 오염농도를 나타내는 지표가 된다.
분해과정은 주로 유기물의 산화가 끝날 때까지 소비되는 산소량을 나타내는데 제 1단계의 탄소계 산소 요구량과, 질소 화합물의 산화가 끝날 때까지 소비되는 산소량을 나타내는 2단계의 질소계 산소 요구량으로 구분된다.
일반적으로는 20℃에서 5일간 소비되는 산소량이 사용되며 BOD로 표시된다.
물의 유기오염지표의 한가지로서 어떤 물속의 미생물이 산소가 존재하는 상태에서 유기물을 분해, 안정시키는데 요구되는 산소량이다.
즉, 어느 정도 오염되었는가를 나타내는 기준으로서 호기성(산소를 필요로 하는)박테리아가 일정 시간내 (보통20도씨에서 5일간)에 물속의 유기물을 산화 분해시켜 정화하는데 소비되는 산소의 양을 ppm으로 나타낸 것이다.
물이 오염되어 있으며 유기물이 많게 되고 따라서 유기물을 박테리아가 분해하는 데에 필요한 산소의 양도 증가한다.
생물학적 산소요구량은 오염된 물 속에서 산소가 결핍될 가능성이 높음을 나타내는 지표가 된다는 것이다.
1ℓ의 물속에 1mg(1,000분의 1g)의 산소가 필요할때를 1ppm이라고 한다.
상수원수는 3ppm이하, 농업용수는 8ppm이하가 좋다.
5ppm이상이 되면 하천은 자기정화 능력을 잃으며,10ppm을 넘을 때는 나쁜 냄새를 풍기며 시궁창 하천이 된다.
