오존 (ozone) : 산소원자 3개로 이루어진 분자로, 지구에 존재하는 오존의 90%는 지상 약 10~50km사이에 있는 성층권내의 오존층에 밀집되어 있다. 지표로부터 10km이내의 대류권에 나머지 10%의 오존이 존재하고 있는데 산화력이 강하여 공기의 정화, 살균 등에 이용된다. 농도가 일정기준 이상 높은 경우 호흡기나 눈을 자극해 기침과 눈의 통증을 유발하며 심한 경우 폐기능 저하와 농작물 수확량 감소를 가져오기도 한다. 오존은 각종 연소기구에서 배출된 이산화질소, 황산화물 등이 대기 중에서 자외선과 탄화수소를 촉매로 광화학 반응을 하여 생성된 2차 오염물질로 광화학 반응이 활발한 여름철, 특히 태양광의 광도가 강한 오후 2~3시 경에 농도가 높은 경향이 있다. 이렇게 발생된 오존은 광화학스모그를 일으키며 아황산가스와 이산화질소로부터 산성비를 유발한다. 오존은 무색의 기체로서 자극적인 냄새가 있으며 공기보다는 약간 무겁고 물에는 잘 녹지 않는 성질을 갖고 있으며 다음과 같이 두 가지 영역으로 분류하였다. 하나는 성층권에 존재하는 유익한 오존으로써 오존층을 형성하여 태양으로부터의 자외선을 차단하는 역할을 하며, 또 하나는 대류권의 해로운 오존으로써 광화학 스모그의 주요물질이다. 대류권의 오존은 호흡기관에 손상을 주며, 대부분 국가의 환경기준 오염물질로서 자동차 등에서 배출된 질소산화물(NOx)과 탄화수소류(HC) 등이 광에너지(자외선)를 흡수 복잡한 광화학 반응을 통해 생성된다. 오존오염도는 광화학 스모그의 지표로 활용되고 있다
